Une vie de lutte pour ses droits
Dans une brillante enquête, la politiste française Johanna Siméant-Germanos retrace le parcours de Youssef Sassi, un homme qui n’a cessé de se battre pour ses droits.
Enfant, Johanna Siméant-Germanos entend parler par ses parents du passage à tabac et du viol de Youssef Sassi commis par les policiers de Marseille. Le souvenir demeure et la rend sensible, devenue chercheuse en sciences politiques, aux violences policières, aux mobilisations et modalités d’engagement, ainsi qu’aux mémoires militantes. Elle part à la recherche de ce jeune travailleur agricole tunisien, victime du racisme de la police française, expulsé en Tunisie où il fut torturé, puis qui obtint l’asile politique en Suède. Dans la trajectoire peu commune, « presque romanesque », de cet homme qui n’a jamais cessé de réclamer ses droits et a toujours été persécuté pour ne pas s’être tenu à la place assignée, la chercheuse croise sociologie du militantisme, des migrations, histoire de la violence et mémoires individuelles et collectives… « Cela ne fait que confirmer combien les questions que l’on pose à l’histoire ont toutes les chances de venir du présent. » Presses, dossiers judiciaires, témoignages… les voix se démultiplient, buttent sur les trous de la mémoire, les incertitudes, précisent les faits et réaffirment des convictions.
Face à de multiples violences
Le livre se compose de deux parties : une première entièrement narrative, retraçant l’histoire mouvementée de Youssef Sassi depuis son enfance jusqu’à sa vie en Suède. Elle fait la part belle au récit et à la parole brute de l’interviewée, et chronique ses nombreux déplacements, volontaires ou contraints. On suit la progression des faits à la fois par les dialogues, en italiques, et par le commentaire qu’en fait Johanna Siméant-Germanos, soulignant des points clefs qui nourriront la suite du livre, ce qui donne un rythme dynamique au texte, ponctué de photos et de coupures de presse. Les lecteurs sont témoins de ce que vit, Youssef debout sous la pluie sur le pont du bateau l’amenant à Marseille, réclamant ses heures supplémentaires non payées, s’engageant dans la vie communautaire et militante, victime de violences racistes à la garde Saint-Charles de Marseille, puis de tortures dans les caves du ministère de l’Intérieur tunisien, jusqu’à sa demande d’asile en Suède. Et tout au long du parcours, des aléas judiciaires et administratifs, des plaintes, des recours… témoignant des violences institutionnelles faites aux personnes en exil, en situation de précarité, racisées, et militantes.
La seconde partie vient approfondir cette première trame pour en souligner les lignes de force. Intitulée « Se maintenir au travers des frontières, de l’engagement et de la violence », elle insiste sur la constance de Youssef Sassi dans sa combattivité dans des contextes multiples et très différents. Ce qui met à l’épreuve, précise Johanna Siméant-Germanos, « le nationalisme méthodologique » des travaux en sciences sociales, tendant à confondre État et société. Trouver des ressources dans ces situations de vulnérabilité amène à investir plus fortement les liens individuels, quand l’accès au droit est rendu plus complexe entre plusieurs États et plusieurs langues. L’histoire de Youssef Sassi traverse plusieurs causes : migrations saisonnières, engagement politique à gauche, socialisation à travers des communautés, le choix d’une compagne, le « lien entre affinités amoureuses et militantes », remugles de la guerre d’Algérie dans les violences policières visant à humilier sexuellement un homme arabe, arbitraire juridique… Johanna Siméant-Germanos souligne, au-delà du prestige militant, les blessures d’une vie à sans cesse lutter, et appelle à la vigilance, quand se multiplient les appels à la haine raciste : « je sais qu’il y eut des Youssef pour ne pas baisser les yeux ».
Et vous, vous lisez quoi ?
Kenza Sefrioui
Youssef ou la fidélité à soi, une enquête sur l’engagement, la violence et l’exil
Johanna Siméant-Germanos
Anamosa, 296 p., 310 DH
